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“吴太太还没有这么快出院。”迈克尔看了眼墨水写的店招，亲亲她的耳朵，安慰道，“我昨天早上看着她脱离危险，交了两天的住院费，又亲眼见到她儿子出现才离开的。不用担心。”
艾波洛妮亚没有说话。
那和她差不多大的男孩的声音回荡在耳边：“我母亲说不用治疗，要把钱留回国。”
“她还说骨灰回去也是回去。还省一张车票钱。”流满泪水的年轻脸庞，笑得难看，“维太里小姐，你也不用自责，我母亲她得了胰腺癌，本来也时日无多，所以我的兄姐们想尽快接她回去看一眼。”
她想，因她而死的人不止吴曼青一位，又为什么要伤心呢？
当务之急是做好眼前的事。
“我们回去吧，迈基。”
路上，艾波向迈克尔细细说了她的打算。
“我如今已经在特雷扎部长那里挂上号了。我不愿意为他输血。也没有听过他的服从性测试，杀了维拉迪尔警长。好吧，我承认，我对你有利用的成分，但你在我的心里确实是独一无二的。迈基，日子总得往前看，我希望我的女儿不要遇到阿德里安娜的困境，被上司诱拐有拒绝的权力。而我的儿子，”她在迈克尔怀里轻笑起来，“只求他不要成为一个黑手党，走他祖辈的老路。”
她正色道：“而这需要社会大环境支持的。我相信如果有选择，你的父亲不会愿意杀人或从事相关行当。”
路灯伴随脚步照亮她的面庞，明明灭灭，眼神始终如一的坚定。
迈克尔握住她的手不自觉收紧，心口发软，静静听她说。
“总理很有才干，他推行的经济政策是一剂强心针，可以在短期内将意大利推到比战前还要繁华的水平。但无法解决南北工业发展不平均，南部农业效率低下的问题。而我们的农业收割机正好可以解决，但远非买几台机器的事。”
迈克尔理解：“要彻底改变结构，需要和平稳定的环境，和深得信赖的掌权人。”
认识他这么久，这是最让艾波吃惊和满意的话了。她回答：“没错。所以我不能让特雷扎破坏西西里安稳的环境，得到借题发挥的机会。”
她把吉里安诺的计划说了出来，迈克尔领会，“图里抓维拉迪尔涉及黑手党恩怨，特雷扎也牵扯其中，他没办法发挥。而彻底将图里打成黑手党也不可能，吉里安诺的大名全意大利皆知，他无法没有确凿证据地抹黑一个英雄。而你，要用行动表现自己的无害，你只是个下不了手、听姐夫话的女孩。”
“没错，”艾波洛妮亚凑上去亲他的唇，“我聪明的丈夫。”
*
同事们发现迈克尔变了个人似的。
阴郁彻底从他的眼底消失，总是面带笑意，哪怕谈论严肃的经费、裁员话题，嘴角也挂着若有似无的、春日溪流般的笑意，仿佛下一秒就会扩大成畅快流淌的河。
聚会闲聊时分，张口闭口他的太太。
“她对今天的早餐不是很满意，德式香肠煎得过老。她只吃了一枚煎蛋，尝了半截香肠就出门了。”至于后半截在谁肚子里，自然不言而喻。
“说起领带…是我太太帮我打的，她会八种不同的打法，这是她最爱的半温莎结。”
同事大多为四五十岁的中年人，早过了和妻子如胶似漆的阶段，对美国人初坠爱河的愣头青式行为并不排斥，仿佛看到了昔日岁月的影子，乐于倾听他的快乐。
每周三是教职工自发组成的例行聚会，在大学附近的咖啡馆，从学生到国家大事，男人们畅所欲言。
为了省钱，西装革履的男人们全都站着，手里捏着盛有浓缩咖啡的小白瓷杯。
这日，忽然谈起了各自的艳遇。
“西西里的女人热情得不像话，”说话的是艺术史教授，“我曾经交往过一个，妈妈咪呀，几天下不来床，之后我看到漂亮女孩都得问一问籍贯。”
众人哄堂大笑。
另一名助教起哄问：“迈克尔，你还好吗？”
数学助教没有理会那人，放下杯子，用手帕擦了擦手指。
玛拉蒂教授瞧出他的不悦，打圆场道：“迈克尔工作做得一直很好。对了，最近新出现的刮刮卡，你们玩了吗？”
这一下可不得了。诸位顶尖学府的教授纷纷打开话匣子，谈论起自己的抽奖经历，吹嘘刮到的奖品，甚至口算起了概率和成本。说着说着，话题又扯到了经济上面。
“M计划的投资陆续涌入，物价肯定还要继续涨。”
“说得对。不过里拉贬值一定程度上增强了我们意大利产品在国际的竞争力。”
“这么说你支持总理的做法？”
“这倒也没有……”
几位教授谈论起当下的经济政策，方才问迈克尔尴尬问题的那位助教走了过来，他当时没有想那么多，等说出口才意识到不妥，他在迈克尔面前站定，说道：“抱歉冒犯到你和你的妻子。”
“我接受你的歉意。”迈克尔微微颔首。
那人仔细端详了迈克尔片刻，说：“我听说政府在招进出口管理部门的职员，如果你打算长期留在意大利的话，也许你可以试试。薪酬至少比现在高。”
长期留在意大利？迈克尔想到了女孩痴缠的身影。这几日两人独处的时候，他简直成了她的奴隶，往往她一抬那鸦羽似的睫，投来欲语还休的一瞥，他就克制不住地扑上去……家里的所有角落几乎都有他们欢乐的痕迹。
她有明确的事业规划，不会离开意大利。
记下了招聘时间和地点，迈克尔诚恳道谢：“我会去的。”